美国宇航局(NASA)表示,该机构已经准备好开始最终将火星样本送回地球的漫长过程。 一项独立的审查称NASA似乎已经具备了开始这项为期十年的项目所需的一切条件。最终,“毅力”号火星车收集的样本将被射入太空,由轨道器收集,然后带回地球。
一旦 “毅力”号火星车抵达火星,火星样本返回活动就将正式开始。最近的一项独立审查显示,该机构确实已经准备好开始 “将火星上的原始样本带到地球进行科学研究的活动”。
“火星样本返回”项目的第一步要求“毅力”号火星车在火星上安全着陆,并确保所有的硬件都能正常工作。最终,漫游车将在行星表面收集样本,然后将其固定在容器中,最终将被送回地球......但这将如何实现?
目前NASA的计划是专门向火星派出一个任务,将火星样本送回地球。还在开发中的火星上升器将前往火星,并将自己建立为一站式发射站,从火星表面发射密封的样品。由欧空局制造的 "取 "车将四处旅行,收集 "毅力 "号之前准备好的样本,将它们送到MAV上,供其返回地球。然后,MAV将把它们发射到火星轨道上,由轨道器收集它们,并最终带着样本安全地收好,返回地球。
“NASA致力于任务的成功,并为了人类的利益而接受巨大的挑战,我们做到这一点的方法之一是确保我们尽可能早地设置成功,”NASA的Thomas Zurbuchen在一份声明中说。“我感谢这个委员会的成员,他们花了很多时间工作,导致了一个非常彻底的审查。我们期待着与欧空局紧密合作,继续规划和制定任务。最终,我相信这次样本返回将是非常值得的,并帮助我们回答关于红色星球的关键天体生物学问题--使我们离最终将人类送上火星的目标更近一步。”
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