在经历了203天的行程、穿越了2.93亿英里(约4.72亿公里)之后，NASA最大、最先进的火星探测器“毅力号”已于18日登陆火星。在美国东部时间下午3点55分，NASA喷气推进实验室的任务控制中心宣布成功登陆的确认信息。

据报道，2020年7月30日，“毅力号”火星探测器从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射。这辆探测器将迈出收集火星样本并将其送回地球任务的第一步。

“这次着陆对于NASA、美国和全球的太空探索来说都是关键时刻之一。”美国宇航局代理局长史蒂夫·于尔奇克表示，“‘火星2020’任务将为本世纪30年代人类对这颗红色星球的探索做好准备。”

天问一号何时着陆火星?

我国首次火星探测任务天问一号探测器已进入环火轨道，计划于2021年5月至6月择机实施火星着陆。

为什么率先到达的天问一号要先在火星轨道环绕三个月左右，然后再着陆呢?

这是因为首次探测火星的我国选择了不同的方案。

我国首次火星探测任务要在一次任务中完成“绕、着、巡”三步。正因为使命特殊，既有环绕器又有着巡组合体的天问一号探测器也成为人类向火星发射的最重的探测器之一。

希望号成功进入火星轨道

当地时间2月9日，阿联酋“希望号”火星任务团队召开新闻发布会宣布，经过了4亿多公里的漫长旅程，“希望号”火星探测器成功进入环火星轨道。

阿联酋“希望号”火星任务团队介绍，“希望号”于2020年7月20日从地球发射升空以来，其间由地面操控进行了多次変轨，准确地到达切入火星轨道的预定地点。在迪拜时间2021年2月9日19时30分左右，“希望号”启动了六个推进器，将其速度从每小时121000公里迅速减慢至每小时18000公里 。由于火星与地球之间的通讯延迟，阿联酋科学家在20时10分左右收到了“希望号”发回的信号，确认“希望号”顺利被火星引力所捕捉，进入环火星轨道。

接下来，“希望号”将在地面的操控下进行3次左右的变轨，用8周的时间，进入一个直径20000公里到43000公里的椭圆形轨道上环绕火星飞行，同时对火星的大气进行一个完整火星年(687天)的分析。“希望号”的设计寿命是一个火星年，实际有可能达到2个火星年。阿联酋科学家表示，“希望号”团队将通过网站及时公开发布所有获得的数据。

三艘航天器各具特色

阿联酋、中国和美国于2020年7月分别启动火星任务。但是，正如所有工程师所言，探索太空从来都不是一件易事。所以在其探测器抵达火星的时候研究人员将会感到紧张。

阿联酋的“希望”号探测器于2020年7月20日从日本种子岛航天中心发射。“希望”号是阿联酋的首个星际任务。它将为科学家提供一幅完整的火星大气图，研究人员也会把他们获得的数据公布于众。2021年2月9日，“希望”号如期进入火星大气层。有关人士称，所谓的“点火(刹车)”一直是“令人紧张的7分钟”。在此期间，探测器让其主发动机点火，消耗燃料从而减速以到达目的地。点火行动完全是自动进行的，因为来自航天器的无线电信号传输到地球需要约11分钟。推进器点火刹车的这段时间里，航天器将承受从振动到高温的巨大压力。阿联酋火星任务的发言人指出，这是“火星任务到目前为止最危险的一个环节”。但是一切都很顺利。现在，“希望”号开始了为期两年(约为一个火星年)的探测任务。阿联酋成为第一个将探测器送往火星的阿拉伯国家。

2020年7月23日，“天问一号”探测器搭乘“长征五号”运载火箭从海南省文昌航天发射中心升空。2月10日，该探测器也顺利进入火星轨道，如期赶在农历新年之前。“天问一号”也是通过“刹车”减速，从而能够被火星引力场捕获而进入火星轨道的。与“希望”号一样，中国的探测器也将研究火星大气，但并不止于此。按照中国的计划，“天问一号”的着陆巡视器将在火星乌托邦平原南部软着陆。中国认为“天问一号”是朝未来将火星岩石土壤样本带回地球而迈出的一步。

美国最新的火星任务包括“毅力”号探测器和“机智”号火星探测器，后者被固定在前者的“腹部”。按计划，“毅力”号于美东时间2月18日下午3点55分左右在火星降落。NASA已使多个探测器登陆火星，但正如其所言：“登陆火星很难”。

“探火”缘何会“扎堆”?

航天科普专家钱航介绍，考虑到风险、成本等因素，地球航天器到火星的最佳路线为1925年提出的“霍曼轨道”。由于该轨道每26个月才能出现一次，且最近“霍曼轨道”形成时间为2020年夏，所以近期各国火星探测计划均集中在该时间段。

1996年以来，几乎每个发射窗口都有火星探测器发射。2020年，中国、美国、阿联酋等国家均已明确于今年执行火星探测任务。三个国家将在火星地表采样、区域巡视性探测、热大气层测量等方面执行探测任务，进而为生命起源及演变、探索人类新家园等方面的研究提供重要支撑。

火星移民 未来可期

人类自出现在地球的那一刻起，就一直不停地为生存空间和生存环境而奋斗。当地球再无力支持人类生存的时候，我们该怎么办?与地球最为相似的火星，能否被改造成另一个地球?在遥远的未来，人类可以移民火星吗?

“未来，人类肯定有望走向另一个星球。火星作为离我们最近的近邻，又是地球的姊妹星，必然成为首选目标。从科学上来说，我们首先需要经过一个漫长的改造过程，使火星的环境地球化。”中国航天科技集团八院509所总体室主任陆希说。

将一个寒冷、干燥、贫瘠、荒芜的火星，改造为地球一般生机勃勃的温暖世界，首先需要增加火星大气的温室效应，以逐渐升高火星的表面温度，在火星上诱发产生与地球相似的温和环境。如果能使火星的地表温度升温5摄氏度左右，火星表面气压将能达到地球的1/10;液态水也许就能在火星表面局部地区存在。

其次，需要改善火星大气的密度和组分，让火星的大气组分向地球接近。在改造火星土壤和大气成分的同时，人类可以建造一些巨大的穹顶状“天幕城市”，安排地球移民居住。根据这样设想，火星环境有可能在数百年内变得比较温和;在1000年甚至更长的时间，达到完全地球化。那时，太空中的火星颜色，也将从红色，逐渐变成绿色，最后变成蓝色。

陆希认为，从工程技术上来说，人类进行火星移民可以三步走。第一步，派遣机器人到火星上开展相关科学实验;第二步，建立火星科考站，派遣科考队员，在局部封闭的环境里，进行人类生存环境的改造;第三步，建设火星城市，开展人类移民。

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