在4月26日这一周，美国宇航局行星防御协调办公室(PDCO)的成员将参加一个 "桌面演习"，模拟小行星撞击的情景。 描绘这一虚构事件的演习由美国宇航局喷气推进实验室的近地天体研究中心(CNEOS)领导，允许美国宇航局的行星防御协调办公室和其他美国机构及空间科学机构，以及美国宇航局的工作人员参加。

机构和空间科学机构，以及国际空间机构和合作伙伴，使用虚构的场景来研究近地天体观察员、空间机构官员、应急管理人员、决策者和公民如何应对实际的撞击预测并共同合作，并模拟在发现小行星撞击威胁时不断变化的信息。

虚构的撞击场景将在第七届国际宇航科学院行星防御会议期间发生，该会议由联合国外层空间事务处与欧洲航天局合作主办，并将在4月26日星期一开始的五天会议期间不断发展。在会议日程的几个点上，演习的领导者将向与会者介绍虚构情景的最新状况，并根据每天 "发现 "的模拟数据征求对下一步行动的反馈。这些类型的演习被特别确定为国家近地天体准备战略和行动计划的一部分，该战略和行动计划历时三年制定，由白宫在2018年6月公布。

到目前为止，NASA已经参加了七次撞击场景演习，四次是在以前的行星防御会议上(2013年、2015年、2017年和2019年)，三次是与联邦应急管理署(FEMA)联合进行的。NASA-FEMA的联合演习包括其他几个联邦机构的代表，包括国防部和国务院。

假设的小行星撞击演习为我们提供了机会，让我们思考在发现一颗相当大的小行星有很大机会撞击我们的星球时，我们将如何应对。情景的细节例如小行星撞击的概率，撞击可能发生的地点和时间，在会议的几天里分一系列步骤向与会者公布，以模拟真实情况可能的演变。

这个虚构的场景在4月26日拉开序幕，当天天文学家 "发现 "一个被认为对地球有危险的潜在近地物体。关于这颗假想的小行星对我们星球的威胁的细节将在会议的几天里不断发展，演习参与者将讨论小行星侦察和偏移任务的潜在准备工作，以及缓解潜在撞击影响的计划。但是，国际社会已经决定，100分之一的撞击几率是开始应对行动的门槛。

行星防御会议及其演习是美国宇航局双小行星重定向测试(DART)发射的前奏，这是有史以来第一次实际演示小行星偏转技术，也是该机构行星防御计划的第一个测试任务。DART计划在今年晚些时候发射，并将在2022年秋季撞击小行星Dimorphos，以改变其在太空中的轨道，如果将来发现有潜在危险的小行星与地球相撞，这可能是缓解该小行星的一项关键技术。

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