近日，华中农业大学生物质与生物能源团队副教授夏涛课题组，整合作物和酵母的遗传改良，以及生物质转化工艺的绿色优化，提出作物秸秆高效绿色资源化利用的新思路。相关研究成果发表于Biotechnology for Biofuels和Renewable Energy。

作物秸秆生物质是极具发展前景的可再生资源，经微生物转化，可以制造大宗生物燃料和高值生物材料。然而，生物质主要来源于植物细胞壁，受细胞壁天然抗降解性和酿酒酵母木糖利用局限性的影响，目前作物秸秆的转化利用存在成本高、效率低等问题。

纤维素是生物质的主要成分，其高度结晶化和聚合化是生物质酶解糖化的关键限制因素，通过遗传改良手段，特异性改善纤维素的结构特性是解决这一问题的突破口。

夏涛课题组通过鉴定水稻脆秆突变体(Osfc9/myb103)发现，下调表达纤维素合成上游转录因子OsMYB103L，显著降低纤维素的结晶指数和聚合度，改变纤维素微纤丝的纳米结构。成熟稻秆经温和预处理后，木质纤维素的酶解糖化效率显著提高10% 至 28%。

分析发现，OsMYB103L可能通过调控纤维素合酶和微纤丝组装相关基因，介导纤维素的生物合成和有序沉积。该研究为纤维素生物合成的转录调控提供了新思路，有利于能源作物的遗传改良和秸秆的综合利用。

传统酿酒酵母的木糖代谢能力低，木糖的有效利用成为木质纤维生物质高效转化的瓶颈问题。目前，已有研究在改良酿酒酵母木糖代谢途径方面开展了大量工作，其中包括异源表达木糖还原酶XYL1(XR)和木糖醇脱氢酶XYL2(XDH)基因。但由于木糖醇分泌的积累，导致细胞内氧化还原失衡，重组酿酒酵母对木糖发酵缓慢，乙醇产量低。

夏涛团队通过筛选合适的融合蛋白连接XDH和XR，同时优化重组菌株的XDH/XR的活性比，达到酿酒酵母高效利用木糖生产乙醇目的。在工业酿酒酵母SF7中，采用基因融合技术表达XYL1和XYL2的重组菌株SF7-Ft3，可以消耗95%木糖。在重组菌株SF7-Ft3过表达XYL2，可持续提高小麦、玉米秸秆和芒草的木糖利用，使生物乙醇产率提高11%至42%。

该研究为酵母工程高效利用木糖提供了新策略，并获得2项国家发明专利。(作者：李晨)

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