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在中美洲,过情人节时人们可能不会送玫瑰花,而是送出另外一种更为奇特的植物来表达爱意。而它最大的特点,是会 长出两瓣看起来十分诱人的“嘴唇”。
这么红,什么色号啊?| Wiki
由于拥有华丽的红唇,这种植物被叫做嘴唇花(Psychotria elata),也有人叫它“女友之吻”、“胡克唇”。而它看起来真是太像人嘴了,很难想像这居然是大自然的造物。
不过“嘴唇花”这个名字比较有误导性。因为 颜色艳丽的红唇并不是它真正的花,只是它的苞片而已。它真正的花朵是一种白色的小花,会从两瓣嘴唇的中间长出来。
嘴唇不是花,嘴唇里开的才是花。| Wiki
苞片不是花瓣,是一种变态叶,为保护花朵和果实而生的叶子。
此“变态”不是我们平时说的“变态”,而是是真·变态:植物受到环境的影响,导致形态结构发生改变。 就像莲藕就是变态茎,萝卜是变态根一样,苞片就是改变了形状的叶子。
胡萝卜就是一种变态根。| Pixabay
而像嘴唇花这样,苞片比花还要好看的现象也并不少见。常见的像 叶子花(Bougainvillea spectabilis),它典型的三枚苞片颜色丰富,总让人误以为是花瓣,所以也被叫做三角梅。
三角梅的三枚苞片还真不是花,而是(变态)叶。| Pixabay
还有马蹄莲这样的天南星科植物,则有各种神奇又好看的 佛焰苞。而它真正的花却密密麻麻地排列在中间的肉穗花序上。
马蹄莲中白色的漏斗状的是苞片,中间黄色花序上的小点点才是真正的花。| Pixabay
苞片的主要作用是 保护花芽健康成长为花朵。雪莲花周围层层叠叠的绿色叶片也不是花瓣,而是苞片。它们看起来十分繁复,在夜间降温时能闭合起来,保护中间的雪莲花本花免受严寒天气的伤害。
天山雪莲层层叠叠的也不是花。它能在严寒的环境生长,是因为有苞片的保护作用。| 图源网络
美丽的苞片也能够吸引授粉者。嘴唇花本身没有什么特别的气味或花香,为了吸引蜜蜂蝴蝶这样的授粉者,就要靠诱人的鲜红嘴唇。
每年12月到次年3月,当花从红唇里长出来的时候,这种花就看起来怪怪的?最后还会结出椭圆形的黑色果实。所以,如果想要看到最明显的红唇,还得在花开之前。
开花后看起来就不像嘴唇了,红唇也会慢慢消失。| Wiki
嘴唇花生长在中南美洲的一些热带雨林中,对当地居民来说,它不仅仅在情人节象征浪漫, 还是一种有神奇效果的民间药物。
据说,它的树皮和叶子能治疗咳嗽、皮肤病和呼吸困难。还能缓解被蛇咬伤的疼痛。不过这些都是当地人口口相传下来的民间药方,至于有没有效果还要另作考证。 不过它本身也已经被证明具有抗菌和抗炎特性。
长得像嘴,也许还能治病。真是一种神奇植物。| Flickr @slippincott
不过,如果想在情人节换一种“花”样,送一束嘴唇花,现在也不太可能了……因为这种花在生活中很难见到。
一个原因是 它对环境的要求比较高。嘴唇花本身只能在特定的气候——湿热的热带雨林中生长,还需要土壤肥沃并富含腐殖质。而3米高的嘴唇花在热带雨林中处于灌木层,还有许多上层树木为其遮挡阳光。
因此嘴唇花只分布在中美洲和南美洲,像是哥伦比亚、厄瓜多尔和哥斯达黎加的雨林中。想象一下:如果你想在家种植嘴唇花,需要一个潮湿的温室,还要避开强烈的阳光,另外,由于它的身高高达1-3米,这个温室还得足够大。
热带雨林的每层都生活着不同的植物和动物。嘴唇花生活在灌木层。| Pixabay
不过现在,也许中南美洲当地也很难见到这种独特的植物了,因为 嘴唇花已经濒临灭绝了。
由于奇特的外表,嘴唇花被广泛用来当做情人节的礼物,可能引发了无节制的采摘。而另一方面,由于中南美洲热带雨林的消失, 嘴唇花失去了原有的栖息地,也失去了原先为它遮蔽阳光的上层树木,生存受到了很大的威胁,现在就连种子都很难找到。
因此,能在大自然中看到天生诱人“嘴唇”的机会已经越来越少了。这种植物需要独特的保护才能够逃离灭绝的命运。
希望我们还能在自然界看到这样的“天然红唇”。
没有情人可以过节的话,就看看花吧
嘴唇花:记得双击么么哒!| Wiki
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