吸血蝙蝠

    病原体的传染媒介

    蝙蝠是大量人畜共患疾病病原体的“天然宝库”或传染媒介，比如狂犬病、严重急性呼吸道症侯群(SARS)、亨尼帕病毒(Henipavirus，如尼帕病毒和亨德拉病毒)以及埃博拉病毒。

    事实上，只有0.5%的蝙蝠体内携带狂犬病病毒，但在美国每年报告的少数几起狂犬病例中，大多数是被蝙蝠咬后引起的。虽然绝大多数蝙蝠不携带狂犬病病毒，但那些手脚不灵便、迷失方向或不能飞的蝙蝠其实更有可能与人群接触。

    如果发现吸血蝙蝠出现在儿童、智障者、醉酒者、熟睡者或宠物的附近，此时他们或宠物应立即接受医学检查，以防感染狂犬病病毒。蝙蝠的牙齿小而尖，熟睡者即使被咬到，也丝毫感觉不到。有证据表明，体内携带狂犬病病毒的蝙蝠也许纯粹通过空中传播感染受害者，有时并不需要与受害者进行直接的身体接触。

    如果在房间内发现蝙蝠踪影，同时不能排除我们暴露于蝙蝠的可能性，那么我们应将其隔离，同时给卫生官员打电话，以便对蝙蝠进行分析。如果发现蝙蝠已经死亡，我们同样可以采取上述措施。倘若确定无人暴露于蝙蝠，那么应迅速离开发现蝙蝠的房子。此时最好的办法是关闭门窗，只留一扇，不久蝙蝠即会离开。鉴于蝙蝠体内携带狂犬病病毒的风险，以及与其排泄物相关的健康问题，我们应将蝙蝠从住人的房间内赶出去。

    然而，在英国等一些国家，未获相关机构允许擅自处理蝙蝠是违法之举。而在狂犬病并不是地方病的国家和地区，如西欧大部分国家，体型较小的蝙蝠被认为对人没有伤害。只有被体型庞大的蝙蝠咬上一口，人们才会紧张起来。这些国家倡导像对待其他野生动物一样，也要善待蝙蝠。

    东西方看法迥然有别

    西方人对蝙蝠没有多少好感，吸血蝙蝠便更加令人毛骨耸然。然而，东西方文化存在巨大差异，这一点在蝙蝠身上也充分体现出来，很多东方国家，比如中国，因“蝠”与“福”同音，人们对蝙蝠并无恶意。

    蝙蝠在汤加群岛和西非被视为圣物，往往被看作是某种神灵的化身。有人将蝙蝠与吸血鬼联系在一起，认为吸血鬼可附身于蝙蝠、青蛙和狼。蝙蝠还是鬼怪、死亡和疾病的象征。在美洲土著民族中，比如克里克族、彻罗基族、阿帕切族，蝙蝠就代表着妖魔鬼怪。但在中国古代传说中，蝙蝠却是长寿和幸福的象征，在波兰、马其顿、瓜基乌图族人和阿拉伯人当中，蝙蝠则代表着幸运。

    蝙蝠是西班牙巴伦西亚自治区纹章图案中的动物。哥伦布时代前的文化把蝙蝠同上帝联系起来，常常将它们以艺术的方式表现出来。摩且部落还在他们的陶器上描绘蝙蝠的图案。在西方文化中，蝙蝠往往是黑夜及不祥预兆的象征。蝙蝠是同虚构的黑暗人物紧密相连的主要动物，比如像德古拉这样的吸血魔王和蝙蝠侠这样的英雄。

    但肯尼思·奥培尔的文学作品颠覆了人们将蝙蝠与暗夜联系在一起的固有思维，以《银蝙蝠》(Silverwing)开始，创作了一系列对蝙蝠作正面描述的畅销小说。《银蝙蝠》将蝙蝠描写成重要的英雄人物，类似于经典小说《海底沉船》中人性化的小白兔。一种流传很广的传说称，蝙蝠会自己缠在人的头发上。

    之所以出现这样的传说，可能是因为以昆虫为食的蝙蝠在捕猎时，会不顾一切向吸引蚊子等小昆虫的人群冲过去，由此一些过分审慎的人认为蝙蝠正试图钻进他们的头发里。在英国，各类蝙蝠均受到《野生物及乡野法》的保护，甚至于干扰蝙蝠的生活及其栖息地都要受到高额罚款的惩罚。在沙捞越，马来西亚蝙蝠是受《1998年野生动植物保护法》保护的一种物种。但当地人仍将大裸背蝠和更大的Nectar蝠当作美餐。

    蝙蝠还是吸引游客的卖点。美国得克萨斯州奥斯丁的国会大道桥是150万只墨西哥无尾蝙蝠夏日的栖息地，这里还是北美最大的城市蝙蝠栖息地。150万只蝙蝠每晚估计吃掉总重1万至3万磅的昆虫。据估计，每年有10万人在黄昏时分来到国会大道桥，欣赏成千上万只蝙蝠离巢的壮观景象。