对姓氏的研究，可分别从社会学和遗传学的角度来进行。在这两个领域中，姓氏的内涵差别很大。目前，社会上有不少人认可甚至津津乐道“孔子后裔”这个概念，但在遗传学家看来，世界上根本就不存在“孔子后裔”，或换一种更确切的说法：根据遗传学基本原理，当前正宗“孔子后裔”继承的孔子的遗传物质其实最少，他们最不应当姓孔；而有些目前不姓孔的人继承的孔子的遗传物质却可能更多，更应姓孔。在社会学家看来，这种说法也许是奇谈怪论，然而在遗传学家看来却是不争的事实。

孔子像

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    每个人的祖先数目都随世代增加而按几何级数递增：每个人都有父母2人，祖父母和外祖父母共4人，曾祖父母和外曾祖父母共8人……如此类推，上溯10代，应有约1000个祖先(210=1024)；上溯20代(仅600年左右),就应有约100万个祖先(220≈106)。

    理论上，每个后代都有均等的机会，从这100万个祖先各继承百万分之一的遗传物质。如果上溯50代~100代呢？得到的将是天文数字。我们每个人都继承了庞大姓氏的血统，在每个人的家谱中，只要耐心地多上溯几代，几乎都能查到百家姓里所有的主要姓氏，同时沿父系和母系多上溯几代，有时甚至能查到在历史上极著名的人。

    中国人的姓氏并不多，常见的100多个姓氏便囊括了近90%的汉族人口。不同程度的血缘婚姻(更不用说同姓婚姻)实际上不可避免地经常发生。