2021年5月,月全食的年度首秀将于26日在东边夜空上演。本次月食恰逢月亮最大,将为这轮月食增加新的看点。5月17日,我们还将迎来水星观测的最佳时机。另外,银河系最大的“恒星家族”——半人马座ω星团也在5月进入观测的黄金时节。再加上将在上旬如约而至的宝瓶座η流星,今年5月的天宇可谓热闹非凡。
5月17日 水星大距
天色向晚,约会水星
水星因为离太阳的角距离太近,容易被淹没在明亮的阳光里,总是难觅踪迹。我国的大部分地区,一年通常只有2—3次最佳的水星观测机会。
5月17日水星达到东大距,这时它与太阳的最大角距离约为22°,是今年观测水星的第一次最佳机会。在北京地区,日落时水星的地平高度可达19°20’。越往南走,它的高度越高,观测条件更好。在广州观测,可以达到20°以上。
“大距”是指水星离太阳的角距离最远的时候。水星东大距时,它位于太阳以东,作为昏星出现,可以在傍晚时向西方天空去寻找。水星西大距时是晨星,位于太阳以西,要在黎明时向东方找寻。
大距前后的一两天里都是观测水星的好机会。5月17日,日落之后向西偏北的低空望去,能看到靠近地平线的金星,水星就在它上方偏左的位置,相距大约一个拳头远。
5月26日 月全食
“超级月亮”加持,“红月亮”首秀
5月26日,全球即将迎来一次月全食,在亚洲东部、印度洋东部、大洋洲、太平洋、北美洲西部、南美洲西部、南极洲可见。在亚洲东部和东南部可见带食月出——被地影遮挡的“红月亮”从地平线升起。
这次月食开始于北京时间5月26日17时45分,此时月面开始缺蚀(初亏)。到19时9分,月球完全进入地影(食既),19时19分达到最大遮挡(食甚)。19时28分,月亮开始重现光芒(生光),20时53分月面走出地影(复圆)。我国除西藏西部、新疆西部以外地区看不到月食外,其他地方都能见到月亮“带食而出”,越往东的地区,看到的月食越完整,全食持续时间也更长一些。
本次月全食同时也是今年满月中月亮最大的一次,可以说是“超级月亮”加带食而升。5月26日的“红月亮”,视直径为33’26”,要比最小的满月大了14%,相当值得期待。晚上19时10分左右,在我国东北最东部和东南沿海地区(例如厦门),将看到一轮黯淡的红色圆月贴着地平线出现在东偏南方向的低空。不过此时大气消光比较厉害,加上全食阶段的月亮本身很暗,大家不妨挑战一下,看看能否捕捉到它。
下一次我国境内可见的月全食,要待到2022年11月8日,再下一次则要等到2025年9月8日了。
5月 半人马座ω星团“现身”
银河系最大“恒星家族”迎最佳观测季
“一个篱笆三个桩,一个好汉三个帮”,没想到银河系的恒星世界里也有不少“家族势力”。在5月的夜晚,我们就能看到其中最大的一个——位于半人马座的ω星团。
它是全天最大的球状星团,也是少数几个能用肉眼直接看到的星团之一。理论上,在北纬42°以南都能见到它,不过越靠北它的高度越低,越难以看到。在北方,每年5月是观测的最佳时机。在此期间,半人马座ω星团在当地时间晚上9—11时上升到正南正北方向,达到最大的高度。到了6月中下旬,天还没有黑透时它就已经落山了。一直要待到来年的1—4月,它才又在午夜之后、黎明之前升到最高,而这时想要观测也并不方便。
要想在低空中找到它,需要找一个南向开阔、地势较高的地方。我们可以借助室女座的角宿一来帮助定位。角宿一是春季大三角中最靠南的那颗,在夜空中非常醒目。当角宿一升至最高处的时候,半人马座ω星团也正好达到最大高度,此时它就在角宿一正下方35°处,非常靠近地平线。由于低空大气消光严重,可以借助双筒望远镜来寻找。
半人马座ω星团中有大约1000万颗恒星,在它的中心,两星之间的平均距离只有1/3光年,是太阳和比邻星间距的1/13。
5月还有一个“非著名”天象,即宝瓶座η流星雨。它的活跃期从4月19日持续到5月28日,今年极大出现在5月6日10时左右。理想情况下,它的“流量”(ZHR,即“天顶每时出现率”)可以达到每小时50颗。不过实际上我们能看到的流星数量大概只有这一数值的1/2甚至1/3。往年的资料显示,5月3日到10日期间,宝瓶座η流星雨ZHR都可以保持在30颗以上。摄影爱好者不妨多多关注。(李 鉴)
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