如今的阿里巴巴，几千亿美金市值，是国内外当之无愧的的互联网行业巨无霸。而将时间拨回至阿里成立的初期，草根团队、市场寒冬、互联网泡沫、资金吃紧等情况也同样困扰着阿里，它熬过来了，却是跪着熬过来的。
【遭遇寒冬】
2000年底2001年初，阿里巴巴陷入自创业以来最困难最危机的境地。
时值寒冬，北风呼啸，天寒水冷。
2000年4月3日开始，美国Nasdaq股票狂跌，到了年底，中国的网站开始纷纷倒闭。至此，持续三年的互联网第一波浪潮突然从峰顶跌入低谷，互联网的冬天来临了。
马云是2000年7月登上《福布斯》杂志的封面的，但是，不到一个月，"网络已死"的大标题也登上了许多媒体的版面。
阿里巴巴"第一届西湖论剑"是2000年9月10日召开的，热闹过后仅10天，马云就宣布阿里巴巴进入6个月紧急状态。"未来半年是非常严峻的半年，随时做好加班准备。"
2001年1月，阿里巴巴的账面上只剩能维持半年多的700万美元，更可怕的是，当时的阿里巴巴并没有找到赚钱的办法。
在阿里巴巴的资金链即将崩断时，所有的风险投资商都不愿再掏一分钱了。
马云说:" 如果没有投资者的支持，我们不可能走下去。但投资者在没有看到实实在在的市场启动时，他们决不会再投入。我的幸运之处在于，在选择投资者的第一天我就和他们讲好，倒霉的时候我是需要你的，要是倒霉时你比我跑得还快，那可不行。所以，我觉得脑袋要决定口袋，但脑袋要知道自己做什么。"
可事实上中国互联网市场上绝大多数都是口袋决定脑袋。当网站的钱快烧完时，当网站找不到盈利模式时，几乎所有的投资商都本能地捂住了自己的口袋。当"口袋" 溜走时，弹尽粮绝的互联网公司只能悲壮地倒下。
于是，融资上亿元人民币的赢海威倒了，融资5000万美元的美商网倒了……三年前，网站兴起如雨后春笋，三年后，网站倒下如纷纷落叶。
【自断其臂】
为了活着，为了活得长一点，阿里巴巴的当务之急是开源节流。首先是节流，是控制成本。于是撤站裁员，全面收缩就是必然的选择。
然而作出这样的决定不是件容易事。
"冬天的时候，我们当时犯了很大的错误。一有钱，我们跟任何人一样，我们得请高管，我们得请洋人，请世界500强的副总裁。我们请了一大堆人。可最关键的时刻又要做决定请他们离开。我们清掉了很多高管，这是最大的痛苦。就像一个波音747的引擎装在拖拉机上面，结果拖拉机没飞起来，反而四分五裂。我们如果当时不做这样的手术，可能阿里巴巴就没了。"事后马云如是说。
可见，这是个极其痛苦的决定，也是一个生死攸关的决定。如果当时不能当机立断，阿里巴巴就会成为无数倒闭网站中的一个!
于是，在2000年1月召开的阿里巴巴的" 遵义会议"上，马云和决策层作出了三个" BTOC"的战略决定: Back TO China(回到中国) ， Back TO Coast(回到沿海) ， Back TO Center(回到中心) 。所谓回到沿海是指将业务重心放在沿海六省。回到中心是指回到杭州，正是这次会上，第一次确认杭州为阿里巴巴总部。
关明生比马云大十几岁，有16年GE高层的宝贵管理经验。当马云、蔡崇信、吴炯为大裁还是小裁而犹豫不决时，关明生果断地说，要杀就杀到骨头!当马、蔡、吴都下不去手时，关明生坚决地说:这个恶人我来做!
