Porter后来说:" 我只有一次看见马云对自己没信心。有人离开的时候，心里不舒服，很难过。有一次马云打电话给我:‘ Porter，你觉得我是个不好的人吗? ’ 我说:‘ 为什么说这个? ’(Porter，美国人，2000年加入阿里巴巴，担任负责媒体关系和市场的副总裁)
【跪着过冬】
阿里巴巴的冬天开始于2000年9月。其标志是9月20日马云宣布阿里巴巴进入紧急状态。
2000年12月18日，阿里巴巴召开了全公司大会。在会上马云说:" 阿里巴巴要做什么?做全球概念的B2B，改变全球700万商人生活方式。现在阿里巴巴的发展遇到了很大问题:一、干劲、士气不如从前。人多是双刃剑，早期的氛围肯定会被冲淡，外面的人进来，一些人小富即安。二、网站没有进步，陷入迷茫。网站的使用是个人还是企业?网站建设陷入停顿。三、竞争对手。有些我们不认为是竞争对手的人已经起来。"
接着马云重提企业文化。他说，现在公司会议非常多，但没有效率，有人把情绪带进会议。
马云提出四条:"一、所有的会议对事不对人。二、不把个人情绪带进会场。三、一定要学会倾听，然后表达。四、离开会议室后不再争论。开会把意见表达充分彻底，决议一定要执行。"
2000年1月，阿里巴巴开始大规模地撤站裁员。阿里巴巴办事处由原来的10个砍成3个， 原来工号(阿里巴巴的工号是按加入公司的时间序列排列的，马云为1号，20号以前的是公司创始人，前100号是公司的老班底) 100以内的老员工裁掉了一半。
惨烈无情的大裁员之后，阿里巴巴的景象有点凄凉。 Porter说:"公司里40个老外，只剩下5个了。杭州只剩下2个外国同事，我感到很寂寞。看见媒体猛烈批评互联网，看到许多互联网网站关门，心里很失望。那种感觉就像二战之后，看见到处断壁残垣，尸横遍野一样。"
吴炯说:"当时的信心没有马云足。当时的形势是钱还能烧几个月，然后散伙。我没走是在尽道义。觉得危难时离开朋友不好。很多公司都把钱分了。阿里巴巴难逃一死，其他人嘴上不说但心里都这么想。只有马云乐观。"
关明生说:"2001年是最艰巨的一年，每月都开董事会。烧钱降低成本对于股东是个好消息，但股东们每次开会都问:什么时候赚钱? "
大裁员之后，阿里巴巴的氛围有点压抑。 2500万风险投资快花完了，来自投资商的压力越来越大;公司找不到盈利模式，公司收入基本可以忽略不计;来自业界、华尔街和媒体的批评越来越激烈，质疑马云质疑阿里巴巴的声音铺天盖地，而身边的大小网站尸横遍野。
阿里巴巴的多数员工眼前一片迷茫，"红旗还能打多久?" 是横亘在每个人心中的大问号，公司高层的多数人也认为阿里巴巴迟早要关门。甚至连阿里巴巴如何死法的问题都被提出来了。
关明生说:"直到2001年11月开董事会，谈的是每月烧50万，销售收入有，增长缓慢，波动大，没上轨道。商量之后告诉股东，方向是对的，再做几个月不成功要考虑大手术。被杀时怎么死?先写好遗书，是先把腿砍掉，再把胳膊砍掉，还是在头中间打一枪，杀掉?在黑暗的时候还是有信心。死，得有处死的办法。这些人不怕死。在这样的关头，投资者害怕你不敢面对现实!"
在最危机最艰难的时候，马云也有过低沉的时候:" 2000年我们已经进入冬天了。我们把西部办事处关了，美国办事处很多人我们都请他们离开了，香港办事处很多人也离开了。 2001年，有一次挺低沉的，在长安街上走了15分钟，那天下午回到房间里睡了2小时，然后起来说: 重新来过!"
