9月24日消息，在2014年7月的一天，一群人从IBM来到苹果公司位于加利福尼亚州库珀蒂诺的总部。他们此行的目的是落实公司之前公布的合作开发商用app计划（business app creation partnership）。不过，单单是苹果和IBM能在一起工作就已经让人不可思议了。毕竟IBM以前是典型的大公司，行动缓慢，做事追求安全至上，跟乔布斯对苹果的设想完全相反。在大众消费领域，两家更是当年的死对头。
后来的结果我们都知道了，苹果在个人电脑的竞争中击败了IBM。时间很快进入了新千年，移动计算的兴起遍布全球，许多商务业务已经在移动端完成了，员工们也越来越习惯于把自己的电子产品带到办公室。他们可以运行在云端的应用程序。员工们对移动计算的易用设计印象深刻，那种“点点点”就可以完成任务的操作方式，比起敲代码的方式不知道要好出多少倍。于是人们也开始要求工作用的应用程序也拥有大众应用程序那般的易用性和精心设计。
IBM开发高精尖的技术实力卓越，但说到易用性和设计，苹果还是比IBM强得多。这一队IBM的人马来到库珀蒂诺之后拿出了已经开发了许久的移动应用：一款给航空公司飞行员用的燃料计算app。截止到那个时候，这款app一直是IBM开发的。IBM的团队已经开发了数个强大的数据分析软件，当时的团队成员把燃料计算app拿给苹果员工看的时候，心里想着能让他们开开眼，先展示一下实力来个下马威。然而这种事情往往不会如你所料。
IBM给这个app开发了足足40个页面，杂乱无章地连接在一起。一名苹果的用户界面设计师看不下去了，他说：“这根本不行。”这名设计师说，飞行员不可能在一个app中浏览40个页面，即便他们现在在纸上计算燃料也比用这个app强。
于是IBM和苹果的合作就以一次失败的下马威开始了，这个项目的正式名字是“IBM MobileFirst for iOS”。那个IBM的燃料计算app不是这个合作项目的起点，但当时苹果的用户界面设计师的犀利评论给了IBM重要的一课。在随后的许多IBM MobileFirst for iOS应用中都起到了不小的作用。
看似不可能的合作
两个公司曾在2014年7月的媒体发布会上宣布IBM MobileFirst for iOS项目，并表示双方将合作开发将近100个app，范围涵盖旅游、医疗、零售以及能源领域。到2015年12月，双方已经完成了这100个app的目标。但他们没有止步于此，他们继续合作开发了更多app，既有定制app也有给多个客户使用的app。
苹果产品副总监Susan Prescott表示：“这对双方都具有很重要的战略意义，我们觉得这是一项完美的合作。”
苹果现任CEO库克也曾在IBM供职12年。他在一次接受CNBC采访的时候谈起，和IBM合作的故事要从他两年前和IBM CEOGinni Rometty的一次谈话说起。当时他们发现两家公司面临着许多可以互通、互相弥补的困难。很快他们就组织了团队去试着合作共赢。团队从对方公司返回后带来了许多主意，一个合作开发app的想法就是其中之一。
至少在理论上讲，这项IBM MobileFirst for iOS计划能给苹果打开一块很大的市场。IBM的大客户如果决定要使用IBM MobileFirst for iOS应用程序就不可避免地要购买苹果产品来运行它们。这块市场的份额可不小。企业家们表示自己每年在员工移动设备上的花费达到了每人每年1840美元，这个数字包括运营商费用、IT、安全、服务等等花费。这笔费用中大约有21%是直接用于购买硬件的。再把这个数字乘上每个公司的数千名雇员，你就能感受到这个市场有多大了。
