2、流感大流行

    目前在几个国家突然爆发的猪流感，完全无法与历史上的流感爆发相提并论。但是，随着地球上的人口不断增加，越来越多的人拥挤在城市里，其中大多数人又能够轻而易举地到处旅行，全球大爆发的潜在可能性仍然不容忽视。

    流感的历史令人毛骨悚然：1918年流感大流行在几个月内横扫全球，估计造成5,000万人死亡——超过其他任何疾病在如此短暂的时间段内导致死亡的人数。

    当时全球有1/5的人口受到感染，美国的感染人数占全国人口25%。其他一些流感病毒主要导致老人、孩子和免疫系统不健全者死亡，但1918年的流感病毒不同，主要攻击年轻成人。在这一年内，美国人的平均寿命下降了12岁。

    1918年流感大流行期间，西雅图的警察戴着红十字会特制的口罩。市民被要求呆在家里，避开拥挤的场所。图片中的警察正在巡逻街道，确保公共安全。Credit: National Archives

    今天，各国政府在处理流感爆发时更有准备，更科学，也更合理。不过，目前仍然没有猪流感疫苗，可能需要几个月、甚至更多时间才能开发出这种疫苗。