4．虚拟卫星网络

    美国已启动先进空间技术工程，旨在利用一系列无线连接的模块替换传统卫星。这一工程名为“未来、快速、灵活、分块、自由飞行信息交换合成航天器”，也被称之为“F6系统”。科学家将采取“分离模块”的方式，每一个分离模块将负责独一无二的任务，例如命令、控制、数据处理以及导航。模块之间的功能可以相互复制。进入轨道之后，这些模块可以被连接在一起，并通过无线网络形成一颗虚拟卫星。

    5．保护在轨卫星

    最近，美国科学家研制天基传感器，用于探测危险因素并保护在轨卫星。这一卫星防御工程被称为“自知空间状态感知”（以下简称SASSA），将利用安装在卫星上的一套微型预警装置，研发并演示一个硬件/软件结构。与此同时，SASSA还将研发和演示一个载运物，利用威胁预警装置监视飞行器，向地面操作人员报告可能存在的威胁。

    　　6．探测空间天气

    美国宇航局一颗中层大气高空冰探测卫星(简称AIM)负责研究空间天气。近日，这颗AIM卫星第一次对地表上方50英里（约合80公里）处形成的极地彩虹云（被称之为“夜间发光云”）进行全球规模的全季观察。在高空形成的夜间发光云可以在日落很久后反射阳光。

    7.发展太空通讯

    美国宇航局开始研制名为“纳米卫星”的小型卫星，重量只有5公斤，用于发展太空中的无线电通讯系统。宇航局表示，纳米卫星可形成一个“星群”，它们将绕低地球轨道运行，负责提供新的无线电通讯、网络系统及相关服务。