3.大风抹去“机遇”号车辙痕迹

大风抹去“机遇”号车辙痕迹

    “勇气”号的孪生探测器“机遇”号在前者到达火星三周以后，在子午线平原(Meridiani Planum)着陆，它的活动同样受到密切监控。虽然子午线平原的土壤没像古谢夫环形山周围被灰尘覆盖的沙丘所展现的痕迹，但火星环球勘测者仍在2004年4月发现了“机遇”号车辙痕迹。它还捕捉到“机遇”号着陆地点、降落伞和热屏蔽(在“机遇”号穿过火星大气时对其进行保护)、登陆火箭冲击波效应以及“机遇”号探测器的照片。

    然而，如下图所示，到2006年，与“勇气”号着陆地点的情况一样，这些痕迹大部分也不见了。科学家认为，它们大多是由大风在持续一个火星年(相当于687个地球日)的过程中抹去的，而且里面并没有留下尘埃颗粒。