每天下午，我们都会忙里偷闲，３人聚在一起喝下午茶。完成所有工作和健身计划后，我们才能享用晚餐。晚餐后，我们还得收拾“房间”，把这一天的生活垃圾堆积在一起，转移到“进步”号货舱中，并把第二天的食物准备好。每隔一段时间，“进步”号会把我们的生活垃圾运回地球，再把新的生活补给品运来。
每晚１１点钟左右，“和平”号会在一天内最后一次飞越地面通信站上空。这时，我们会收到第二天的“２４小时表格”，并与地面互致晚安。回到“光谱”号飞船，我钻入睡袋，临睡前打开笔记本电脑，通过无线通信设备查看和发送电子邮件。控制中心会把我写的电子邮件转发给家人。
二十八项实验只有一个目的
在“和平”号上的生活规律虽然从未改变过，但我们并不感到单调无聊。对于像我这样从事研究的人来说，“和平”号上工作条件正是梦寐以求的：我拥有自己单独的实验室；可以独立做实验；一项实验做腻了，还可以换一项。此外，我还可以得到来自地面的指导，航天局两名官员随时把我的问题转交给美国和加拿大的有关专家，再把提示及时转达给我。
我负责２８项实验，目的只有一个：观察微重力状态下的实验及结果与地面重力环境下的实验及结果有何不同。第一项实验是观察日本鹌鹑蛋在微重力状态下的孵化情况。我把与我同机抵达“和平”号的３０只鹌鹑蛋放入一个孵化器，１６天后每天拿出一只鹌鹑蛋放入多聚甲醛溶液，以阻止其继续孵化。这些被固定在不同孵化阶段的鹌鹑蛋随后搭乘货舱返回地面，接受进一步研究。
我离开“和平”号之前，地面研究人员就已经结束了这项实验。他们发现，鹌鹑蛋不能正常孵化的比率为１３％，足足是地面的４倍多。研究人员认为，低辐射造成了这一结果。统计显示，在“和平”号上承受的辐射相当于一个人每天接受８次Ｘ光照射，虽然不会伤害宇航员的健康，但对鹌鹑蛋有影响。
小麦不见麦粒油菜却获丰收
我做的时间最长的实验是在“晶体”号的温室内种小麦，观察小麦的生长和成熟情况。由于小麦可以为长期太空飞行提供氧气和食物，因此实验的意义非常重大。而之所以选择小麦，是因为它的生长周期较短，便于观察。
我把小麦种在硅酸盐土壤中，湿度、温度和光照都由电脑系统控制。按照计划，我与两名俄罗斯同事定期给小麦拍照，在不同阶段“收割”部分小麦，并把小麦存放在抑制生长的固定剂中。大约４０天后，终于出现了麦穗，我高兴得大喊大叫。
几个月后，接替我的美国宇航员约翰·布莱哈收获了成熟的小麦，连同那些固定剂中的小麦送回地面。美国犹他州大学的科学家们研究了这些小麦，发现麦穗中竟然空空如也，一颗麦粒都没有。他们猜测，空间站空气内低含量的乙烯可能污染了小麦，造成小麦未能结出麦粒。不过，另一位美国宇航员迈克尔·福阿莱此后在“和平”号上试种油菜籽倒是获得了丰收。
“和平”号上的实验，使我意识到载人空间站的意义。我可以亲身观察实验进程，记录一些摄像镜头无法捕捉到的细微变化。正是由于载人空间站充分发挥了人的主观能动性，我负责的２８项实验中，有２７项获得了成功。只有一项因为器材无法修复而不得不中止。
人员安全重要幸有“超人”维护
对于整个“和平”号计划来说，造价昂贵的空间站及其设备固然重要，但更重要的是宇航员的安全问题。我在空间站上从来没有为安全担心过，因为指挥长奥诺夫里扬科和工程师乌萨乔夫总是给我带来十足的安全感。尽管“和平”号当时已经超期服役５年之久，不少部件都因为遭受过多辐射而老化，但两名俄罗斯同事几乎可以完成所有修理任务。在我看来，他们几乎无所不能，与这样“超人”的同事一起工作，我还有什么好担心的呢？
此外，设计考虑非常周到，空间站上不仅储存了许多零部件，而且还配备了一个救生舱——“联盟”号飞船。即使“和平”号出现了严重机械故障，宇航员也能搭乘“联盟”号地返回地面。
当然，生活在“和平”号上也不是一点危险也没有，舱内大火或舱内压力骤然降低的意外，都将极大地威胁到宇航员的生命。这两种情况在我离开后的１９９７年都发生过，所幸当时的宇航员们都很快排除了故障，没有因此遭受伤害。
太空聊起冷战更是感慨万千
宇航员精诚合作也是保障安全的重要因素。语言的隔阂、性别的不同以及文化背景的巨大差别都没有成为我们共事的障碍。我的两名俄罗斯同事从来没有因为我是美国人而对我有所排斥，只要情况允许，我们３人就聚在一起喝茶、吃饼干，谈天说地，探讨工作。工作出现差错时，我们从来不互相埋怨。
长达６个月的太空生活有许多片断值得我铭记终生，但我最难忘的，还是与俄罗斯同事的一次聊天。一天傍晚，我们聊起了我的童年。我告诉他们，我小时候上学时经常遇到空袭演习，每次都以最快的速度钻到课桌下面。从小，我都生活在苏联发动核战争的恐惧之中。令我感到意外的是，俄罗斯同事们也有相同感受。奥诺夫里扬科和乌萨乔夫幼年时也担心美国的轰炸机会把他们生活的村庄夷为平地。
说完这段经历，我们相视而笑。站在今天的角度上，当时那种莫名恐惧是多么荒谬幼稚。我们的国家以前是势不两立的死对头，而现在，一名美国人和两名俄罗斯人不仅和谐地生活、工作在一起，而且度过了人生最美好的一段时光。 （王迎）
（《羊城晚报》）
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