北极冰河
近日，一组研究人员乘坐直升机前往格陵兰岛西北部的埃尔斯米尔岛，对这片北极冰河上一块神秘的黄雪堤进行调查。尽管传统的看法认为，人们不应该离黄雪太近，但对于地质学家来说，黄雪就好比一罐黄金那样珍贵。在这片雪地上生活着非常奇特的、像外星生命的生命形式。这些生命形式及其生存的特殊环境，都是地质学家们感兴趣的研究课题。
加拿大卡尔加里大学北极环境研究所所长贝诺特·比彻姆表示，尽管这些微生物生活在地球上最偏僻的一个地方，但它们也许能够为我们寻找宇宙中最近的邻居，提供一把打开大门的宝贵钥匙。
埃尔斯米尔岛到处是蜿蜒的冰山和四处蔓延的冰河，年平均气温只有零下20多摄氏度。在这片人迹罕至的辽阔岛屿上，保存着一些自然界的奇迹，比如在今年早些时候刚刚发现的有脚的鱼化石。而比彻姆发现的黄雪，也是这种自然界的奇迹。
比彻姆第一次发现这片黄雪堤，还是在 10年前。当时他发现，有许多小泡从黄色的小孔中不断冒出来----那是堆积在冰河表面的大片硫磺，这时他才意识到，这是一个硫磺泉。比彻姆知道，这个现象非常罕见，尤其是出现在冰河上。不过，他还需要地质化学家的帮助，才能更好地理解这个现象。
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