神舟十三号载人飞船和乘组三名航天员已经在轨4个月了，今年2月9日的神舟十三号载人飞行任务发布会通报称再过两个月他们将从空间站返回地球，接下来载人航天工程将会对空间站关键技术验证情况进行全面评估，之后空间站将转入下一步的建造阶段，将“问天号”和“梦天号”实验舱送到空间站与天和号核心舱对接，搭建我国空间站的“T”字基本构型。

据央视新闻等媒体报道，预估今年5月或6月份我国空间站问天实验舱将发射入轨，与天和号空间站核心舱对接，我们知道天和号核心舱的体积十分巨大，其长度达16.6米，树立起来比5层楼还高，最粗部位的大柱段直径4.2米，比高铁或地铁的车厢还宽，内部容积有50多立方米，重量达22.5吨，是现阶段太空中最大的单体舱段，比国际空间站中所有的单体舱段都大，然而通过近期亮相的“问天”实验舱的相关数据来看，这个实验舱段要比天和号核心舱更大。

天和号核心舱的长度为16.6米，但“问天”实验舱的长度则是17.9米，比前者高了1.3米，竖起来就是6层楼房的高度了，而且它的大柱段直径也是4.2米，但大柱段的长度要比天河号核心舱大柱段更长，所以实际上它的体积也是比天和号核心舱更大的，所以它发射入轨后将是现阶段太空中体积最大的空间站舱段，而且目前太空中也还没有比它体积更大的航天器，所以也可以称它是现阶段太空中体积最大、长度最长的单体航天器。

问天实验舱也和天和号核心舱的舱段不同，后者主要分为资源舱、生活控制舱和节点舱三部分，而前者则分为工作舱、气闸舱和资源舱三部分，其中以位于大柱段的工作舱长度最长，直径最粗，空间最大，它也将是航天员的主要工作和活动空间，同时也将有不少科研任务将在这一舱段展开。

问天号的气闸舱则是人员专用出舱口，之前航天员出舱活动都是在核心舱的节点舱进行的，而在问天号发射升空之后，航天员们的出舱活动将主要在这个人员专用气闸舱进行，节点舱将成为备份出舱口。

气闸舱出口的另一面还有位于舱外的暴露实验载荷接口，专门用来承载进行太空暴露式实验装置使用的，它和出舱口很近，方便航天员进出操作，据说梦天号实验舱上还有更大的一个。

我们都知道天和核心舱上有一个七自由度的机械臂，长度10.2米，可以在我国空间站上爬行，其实在问天号气闸舱的舱外暴露实验载荷平台上也有一个七自由度机械臂，只是长度只有5米左右，它主要负责舱外暴露实验载荷的拿取移动，其承载能力有3吨，但操控精度更高，能执行更为精细的舱外作业，同时它还可以“天和号”上的大机械臂组合起来，形成一个15米的超长机械臂，执行远距离的操作。

在这个短机械臂之外，问天实验舱上还有个转位机械臂，位于“问天”实验舱对接节点舱的附近，主要用于实验舱的转位对接，所以其实问天实验舱上是有两个机械臂的，它上天入轨后，我国空间站上将有三个机械臂。

问天实验舱总重量高达20多吨，和天和号核心舱重量差不多，它的发射也将由长征五号B型火箭承担，任务完成后该型火箭还将于两到三个月之后承担起梦天号实验舱的发射任务。

“问天号”虽然是个实验舱，但也可以起到核心舱的作用，它几乎有“天和”核心舱的全套设备，包括3个睡眠舱和1个卫生间，1个备用的太空马桶，由于工作舱较大，科研机柜也比天和核心舱还多了10个。

问天实验舱也十分坚固，入轨以后还将成为航天员太空避险的安全区，在太空碎片等预知可能的撞击靠近时，航天员们将来到这一舱段躲避，危险较大的话还可以乘坐载人飞船返回地球。

可见，问天实验舱是个十分方便的太空生活空间和全能型的太空实验装置，没有强大的设计、研制和工业制造能力是不可能造出来的，它的现身让人欣喜，同时也体现了我国航天科技水平上升到了新的高度上。

参考资料：

《潇湘晨报》2月12日文章《长五B火箭副主任设计师刘秉：今年将发射问天实验舱和梦天实验舱》返回搜狐，查看更多

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