Comet-1 于 1952 年成为世界上第一架客机BAE系统

1952 年，英国在将世界上第一架喷气式客机投入使用的竞赛中以可观的优势获胜，但结果却是一场空洞的胜利。来自大西洋彼岸的灾难、延误和一个不太可能的竞争对手颠覆了英国的雄心壮志，并重塑了喷气机时代的早期。

1952 年 5 月 2 日星期六，当英国海外航空公司 (BOAC) 的德哈维兰彗星客机（注册号为 G-ALYP）从伦敦机场的停机坪起飞时，世界上第一条喷气式客机服务开始了商业运营。前往南非约翰内斯堡。

飞机上有 6 名机组人员、36 名乘客和 30 袋邮件，所有这些都准备好进行 6,724 英里（10,821 公里）的旅程，需要五站才能完成。大批围观者和新闻摄影机出现在现场观看新飞机的运行情况。这不是像洛克希德星座那样的活塞发动机客轮，而是一架喷气式客机，当嵌入机翼的四个 Ghost 发动机启动并以 35,000 英尺（10,000 米）的速度将其推向空中时，它伴随着轰鸣声起飞商业飞行的惊人爬升率。

乘客登上世界上第一架喷气式客机BAE系统

升空后，彗星以 460 英里/小时（740 公里/小时）的速度向南行驶，比最快的螺旋桨驱动客机快 100 英里/小时。在加压舱内，乘客们相对豪华地旅行，有大窗户、斜躺的“睡眠座椅”和供应热餐和鸡尾酒的适当厨房。它甚至感觉更轻松，因为喷气机消除了活塞发动机永远无法逃脱的噪音和振动。

总之，彗星似乎是战后英国的真正胜利。

1939 年，美国双引擎道格拉斯 DC-3 承载了全球 90% 的航空公司乘客，美国飞机制造商似乎肯定会在客机市场从战时转向商业生产。然而，英国拥有一些世界上最优秀的航空工程师，并且独立于德国发明了喷气发动机。如果可以利用这一优势，那么英国就可以抢占美国人的先机，并通过技术飞跃打破他们近乎垄断的局面。

建造 Comet-1BAE系统

在供应部的支持下，唯一一家能够胜任这项任务的英国公司 De Havilland 在 1940 年代的最后几年开始设计和建造一架喷气式客机。这不仅仅是将喷气发动机打入螺旋桨飞机并希望最好的问题。德哈维兰的工程师们正在进入未知领域，因为他们同时开发了适合他们的发动机和飞机。

该项目需要各种创新，例如加压船体，因为该飞行器必须在高空飞行才能高效。空气动力学意味着后掠翼。必须发明新的航空电子设备、控制系统、安全功能、合金、塑料和其他材料。最重要的是，现在称为彗星的飞机是一个全新的级别，这意味着需要进行一些最广泛的认证测试。

结果是一架比许多已经服役的客机更小的飞机，载客量更少。但它的巡航速度要快得多，为 460 英里/小时，航程为 1,500 英里（2,400 公里）。它还可以在仅装载到 43% 的运力时实现盈利，并且可以在 36 小时而不是 86 小时内从伦敦飞往东京。

换句话说，它突然让世界变小了很多。

加尔各答机场的彗星BAE系统

虽然它主要与 BOAC 一起飞行，但彗星号非常受欢迎，在运营的第一年载客量超过 30,000 人次。似乎德哈维兰很快就会从世界各地的航空公司获得比它知道的更多的订单，并且随着彗星的出口及其服务合同的飙升，英国的国际收支将推向黑色。

然后灾难发生了。

三颗彗星在 1952 年和 1953 年坠毁，但这些都是由于起落架损坏、轻微的设计缺陷和恶劣的天气造成的——这对任何飞机来说都没有什么不寻常的，尤其是一架新飞机。这种情况在 1954 年 1 月 10 日发生了变化，当时 G-ALYP 从罗马起飞，似乎在半空中分崩离析，坠入厄尔巴岛海岸附近的地中海。

一颗彗星在空中BAE系统

民航部短暂停飞彗星舰队并开始调查，皇家海军也开始了打捞行动。几个月后，情况变得更糟。1954 年 4 月 8 日，另一颗彗星 G-ALYY 在从罗马到开罗再到约翰内斯堡的途中也以同样的方式分崩离析。

所有彗星都再次停飞，并对坠机原因进行了大规模调查。可以从飞机上回收的东西由皇家飞机公司（RAE）重新组装，并使用千斤顶模拟振动和一个巨大的水箱进行船体压力测试，对复制的彗星进行压力测试。

工程师们发现设计者对喷气式机身所承受的金属疲劳类型没有足够的了解。随着飞机飞到高空返回地面，增压和减压对船体施加了反复的压力，船体框架不够坚固。结果，在无线电天线配件和货舱门等关键区域形成了裂缝，经过大约 1000 次压力循环后，船体坍塌，喷气式客机像炸弹一样爆炸。

第一次商业彗星飞行BAE系统

作为旁注，出现的一个神话是彗星坠毁是因为它们的窗户是方形的而不是圆形的。虽然在窗户角落发现了高应力，但这些并不是船体失效的根源。

这样做的结果是第一代彗星停止服役。因为基本设计被认为是完美的，所以进行了修改，彗星变体 2、3 和 4 投入生产。

不幸的是，为时已晚。德哈维兰因事故失去了四年多，公众对彗星失去了信心。销售额一落千丈。只有 70 架彗星投入使用，另外 16 架是为英国皇家空军建造的，其中一些成为著名的 Nimrod 海上巡逻机，一直飞行到 2011 年。

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