杜牧的《阿房宫赋》写述了秦始皇后宫女子的生活：“妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也。绿云扰扰，梳晓鬟也。渭流涨腻，弃脂水也。烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也。辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍。缦立远视，而望幸焉。有不得见者三十六年。”这样的描绘，看起来细致生动，然而却大体是基于文学家自己的浪漫想象。这种想象当然是以作者对于唐代宫廷生活的知识作为依据的。

    可惜历史有限的相关记载，没有能够给我们提供反映秦始皇后宫生活的真切的信息。

    有人注意到历史记载中没有关于秦始皇曾经立皇后的迹象，认为秦始皇似乎没有立过皇后，并对其原因进行了种种猜测。秦始皇确实没有立皇后吗？其因由究竟是什么呢？秦始皇个人的情感经历和性爱生活，又是一种怎样的情形呢？

    可以先讨论后一个问题。

    我们知道，秦始皇的儿子和女儿，人数并不算少。

    《史记·高祖本纪》司马贞《索隐》写道：“《善文》称隐士云赵高为二世杀十七兄而立今王，则二世是第十八子也。”

    《史记·秦始皇本纪》记载，秦二世胡亥登基之后，清洗秦王朝执政集团上层中有可能动摇他的权力和地位的力量，宗室贵族首当其冲。“行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死于杜。公子将闾昆弟三人囚于内宫，议其罪独后。二世使使令将闾曰：公子不臣，罪当死，吏致法焉。将闾曰：阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？愿闻罪而死。使者曰：臣不得与谋，奉书从事。将闾乃仰天大呼天者三，曰：天乎！吾无罪！昆弟三人皆流涕拔剑自杀。”《李斯列传》写道：“二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数。”另有一位公子高，又以另外一种特殊形式被害。“公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之。书上，胡亥大说，召赵高而示之，曰：此可谓急乎？赵高曰：人臣当忧死而不暇，何变之得谋！胡亥可其书，赐钱十万以葬。”

    《秦始皇本纪》所谓“六公子戮死于杜”，和《李斯列传》所谓“公子十二人僇死咸阳市”，很可能有重复的情形。如果只是按照《李斯列传》的说法，那么，包括公子扶苏和胡亥，则秦始皇的子女至少有25人。如果再加上“公子将闾昆弟三人”和公子高，则一共有29人。

    如果“六公子戮死于杜”和“公子十二人僇死咸阳市”并不重复，那么，秦始皇的子女竟然多至35人。

    这其实只是我们根据胡亥杀害其兄弟姐妹的相关资料作出的统计，实际的人数，可能还要多。

    有学者统计，认为“始皇帝有子30位，女15位，子女共约45位”,又说“始皇帝儿子30位，女儿15位，子女共45位”。