据说，“秦人立后应该是从德公以后便有的，但见于文字的较早的王后是惠文后，即武王的母亲。武王的王后先有魏女，无子。其异母弟是昭王。昭王为秦王，其生母则为太后，即有名的一代秦后宣太后。昭襄王的王后为叶阳后。以后，孝文王以其母即昭王妾唐八子为唐太后。华阳太后是安国君的爱姬。安国君做秦王后，以华阳夫人为王后。异人为秦王后，尊华阳王后为华阳太后，尊自己的生母夏姬为夏太后。秦始皇帝的母亲为帝太后。从见于文字的状况看，秦人在秦孝公以后，对立王后、立嗣，已十分重视了。立后(皇后)、立嗣的制度在这一时期已经确立了。”“秦国在发展壮大过程中，各种国家制度已臻完善，秦统一中国后更全面建立了各种制度，并定出了皇帝的正妻为皇后、母亲为皇太后的制度。但是秦始皇帝始终没有设立皇后，这成为令人费解的千古之谜。”

    张敏：《秦始皇帝未立后试论》，秦俑学第六届学术讨论会论文，临潼，2004年7月；《秦始皇帝未立皇后议》。

    其实，说秦国从秦孝公时代起，立后已经制度化，似乎是缺乏充分的论证的。现在我们看到的资料，尚不足以说明秦国从秦孝公时代起，就已经存在这种完备的制度。实际上，秦始皇的先祖们的正妻，也就是所谓的“后”，在史书中均罕见其事迹。《史记·秦本纪》说，“(惠文后)不得良死。悼武王后出归魏。”事在秦昭襄王二年(前305)，她们当时的实际身份，其实已经不再是王后。“惠文后”名号的使用，其实已经在她具有太后身份之后：“惠文后，武王母也。”“武王即位，尊夫人曰惠文后。”

    读秦史的时候，我们常常看到秦国的“太后”如何如何，却很少看到“后”的活动。事实上，秦孝公到秦始皇共有七位君王，我们只看到两位王后的名号，一位即“叶阳后”。据《汉书·张敞传》，西汉名臣张敞说：“臣闻秦王好淫声，叶阳后为不听郑卫之乐。”颜师古注引孟康的解释：“叶阳，秦昭王后也。”另一位即孝文王后。《史记·秦本纪》：“秦昭王五十六年，薨，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。”然而，这是《秦本纪》执笔者为了特别交代子楚身份变化而专意留下的文字，可以看作秦史保留“王后”事迹的特例。这位华阳夫人实际上只做了一年的王后。“秦王立一年，薨，谥为孝文王。太子子楚代立，是为庄襄王。庄襄王所母华阳后为华阳太后。”

    关于“叶阳后”，王先谦《汉书补注》引述了沈钦韩的说法，认为《论衡·谴告》中说到“秦穆公好淫乐，华阳后为之不听郑卫之音”，所以《张敞传》“叶阳”是“华阳”之误。“葉”字和“華”字确实字形相近，误写误读是可能的。如果沈钦韩的说法成立，那么，在秦史记录中，从秦孝公到秦始皇七位帝王统治的151年间，我们只看到一位只当了1年的王后。“华阳夫人为王后”事，只在叙述秦庄襄王子楚地位上升时提及，并没有说到她作为王后有什么政治表现。

    秦国王后们的事迹不见于史书的记载，这可能和秦的文化传统有关。大概王后不能参与政治，成为太后之后，情形则有所不同。秦始皇大概继承了这样的传统，因此秦始皇的皇后在史籍中的沉默，是自然的事，似乎并不构成什么“令人费解的千古之谜”或者“古今大谜”。

    有学者说，“战国时期毕竟是妇女解放的时代，那时女子所具有的自由与权力远比前代以及后世为多。秦自商鞅变法之后尤其如此。”《韩非子·忠孝》说：“臣事君，子事父，妻事夫，三者顺则天下治，三者逆则天下乱，此天下之常道也，明王贤臣而弗易也。”强调了“妻事夫”的原则。这三条，应当是后来“三纲”的道德规范史的起点。而论者以为，“秦之世，在家庭中父权家长专制统治一般说来是不存在的，君主集权制在理论和实际上并没有同家长统治联系起来，韩非的家庭理论并未被秦所采纳。秦的传统国策强调的不是父权治家，而是令家庭内部相互司察，以收良好的社会政治效果，通过相互约保的家断，达到国治的理想境界。”