8.自我是什么？

    当我们醒来时，它在那儿；当我们睡觉时，它又悄然离去，可能再次出现在我们的梦境中。它是一种感觉，就好像我们将其固定在自己的身体内，我们用它控制和感受着自己的内心世界。它是我们个体的感觉，在时间的流逝中不断延展，从我们的第一个记忆延展到此时此刻此地再到可想象的未来。它是我们对自己的感觉，它就是我们的自我。

    几千年来，人类一直在思索一个问题：什么是自我？它是真实的存在还是只是人们的一个幻觉？如果它是真实的存在，那么，它究竟是什么呢？我们在何处可以找到它呢？

    不同的哲学传统得出了不同的结论。其中最极端的当属佛教中的“无我”这一概念，这个概念认为，你只是想法和感受的集合体，而且很快就会烟消云散。另一个极端的理解是二元论概念，这一概念与哈佛大学哲学家卡尔·波普和诺贝尔奖得主、神经科学家约翰·埃克尔斯有关。他们认为，自我以一个单独的“场”而存在，这个“场”同大脑有关并控制大脑。

    现代科学正慢慢向佛教靠近。科学家们认为，我们的自我意识不是实体，不是确实的存在，而是源于大脑的多用途处理过程。

    宾夕法尼亚大学心理学家塞思·吉莉安和玛莎·法拉提出了一个与自我有关的观点，该观点认为，自我有三个层次：身体自我（源于人们对自身的感觉）、心理自我（构成了我们的自然观、自我记忆以及区分自我和他者的能力）以及一个更高层次的主导感，这种感觉将身体自我的行为归结于心理自我。

    我们正在逐步揭示与这三个层次有关的大脑过程。例如，瑞士洛桑联邦理工学院的神经科学家奥拉夫·布兰科和同事已经证明，身体自我集中在颞顶皮层，它会将来自于感觉的信息整合在一起制造出一种具体感——一种在特定的地方置于一个特定的身体内的感觉。如果颞顶皮层接收到互相矛盾的输入，这种感觉会被显著地分裂，导致身体产生魂魄出窍的体验。

    科学家们已经证明，很难发现自我中的主导感（其为我们的行为负责）的位置。在科学家们进行的一个功能核磁扫描（MRI）研究中，手持操作杆的志愿者们在一个计算机屏幕前移动图片。当志愿者们感到他们已经开始行动时，大脑的前岛被激活，但当志愿者将行动归因于经验时，顶叶右下部皮层开始发亮。其他研究人员也借用不同的实验，找出了更多似乎可以为主导感负责的脑部区域。

    在大脑内部，自我似乎既无处不在又无迹可寻。德国美茵茨约翰内斯古滕贝格大学的认知哲学家托马斯·梅岑格表示：“如果你列出‘自我需要什么’，大脑中可能没有一个区域能够脱离干系。”这表示自我只是一个幻象。我们被自己的大脑愚弄，相信我们是真实存在而且没有改变的。

    精神紊乱也使这一点非常清晰，那就是，我们认为大脑未被“侵犯”，但实际上却并非如此。例如，罹患精神分裂症的患者会有一些妄想，他们认为，某人或某事正在将一些经验和想法移植入他们的大脑内。英国萨塞克斯大学的亚尼·塞特表示：“在某种情况下，这是自我发生了混乱，因为这些人正在做事情，但他们没有感到自己正在做这些事情。那是主导感发生了紊乱。”

    另一个令人震惊的情况是自我感丧失症患者，这些人会持续感到他们的身体完全不受自己控制。

    还有，从小到大，我们被反复教导，不断积累自己的回忆从而逐渐形成所谓的“自我”，这也是一个错误的倾向。研究已经证明，每次我们回忆过去的某个片段，我们记住的细节都不同，这些与自我有关的细节慢慢地改变了我们自己，这真是一个悖论。

    因此，尽管自我似乎是恒定不变的，但实际上会不断变化。我们与一年前的自己不同，与此同时，我们也将与一年后的自己不同。我们没有认识到这一点的唯一原因是大脑蒙蔽了我们的双眼，让我们自欺欺人。

    (中国科技网)