暴龙：惊悚百年揭开史前巨兽的神秘面纱(2)

2007-06-25 10:04:28 　【大中小】发表评论

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    这堆大骨头一运回自然史博物馆就备受宠幸，被大家昵称为“我最爱的小孩”。布朗的老板——奥斯本越认真研究越觉得心里发毛，这实在是恐怖之至的爬行类啊！在“Crazy，Tyrannic，Terrorist……”的呢喃声中，老奥斯本于1905年把先后发现的好几批化石命名为暴龙，属名Tyrannosaurus，暴虐的蜥蜴，种名为rex，君王。所以按照传统，它的全称应该是君王暴龙（Tyrannosaurus rex），比如港台就有人称其为雷克斯暴龙，但现在世人多简称为霸王龙。也幸好现在暴龙这个属只有一种，所以叫霸王龙也勉强说得过去。而本文尊重学术，还是叫暴龙，因为万一以后又发现了另一种暴龙呢？

    话说回来，虽然1905年命名时，暴龙的骨骼并不完整，但还是引起了极为巨大的轰动，加上这个学名新奇而又恐怖，所以暴龙马上就俘获了大人小孩的心。甚至有人用来吓小孩：“你再哭就会引来暴龙！”，哭声立止。毕竟这是当时所知的，有史以来生活在地球上的最大型肉食性恐龙！在此之前，人们根本无法想象到，以前他们的后院居然生活着如此庞大的动物——身长达12.8米，身高5.48米，臀高约3.9米（以Sue为例）。暴龙整个身体就是专为袭击其他恐龙而设计的：长1.55米的头颅长而窄，颈部短粗，身躯结实，后肢强健粗壮，尾巴向后挺直以平衡身体；前肢细小得不成比例，仅有两只较弱的手指。最要命的是暴龙两颊肌肉发达，口中60多颗牙齿密布，形状类似香蕉，最长的竟长达30厘米，被称为“致命的香蕉”——这条“香蕉”的三分之二以上其实是埋在牙龈里。而且，非常细腻的锯齿围绕着“香蕉”的前后两面，它们的作用像小钩，锯齿刺穿肌肉时，钩子能钩住肉的纤维，将其置于锯齿间，锯齿间有利刃的齿缘足以撕裂纤维。

    有趣的是，在装架暴龙骨架的时候，布朗和奥斯本总是无法把重达2吨的骨头组合成他们心目中的形象——灵巧如大鸟的凶残巨兽，所以他们只好将暴龙组合成直立而迟钝的模样，让暴龙的尾巴拖在地上，以此来协助支撑身体。简单来说，那时候的暴龙，包括我们小时候看的暴龙，就活似一只哥斯拉。

    直到1990年，亨德里克森在南达科他州发现了迄今为止最完整的暴龙Sue，其庐山真面目才得以昭显。哥斯拉形态的暴龙是不可能成活的，因为它脊柱承受不了这么大的负担。于是，人们不得不重新拼接自然史博物馆里这具近1.6吨重的暴龙化石。现在馆里陈列的暴龙外观是：头呈低垂状，身体和地面平行，依靠巨大的骨盆作为支点，同时以尾巴作为平衡整个身体的配重。它的颈部被摆成了一个大致的S形，这是依据最新的结论做出的改变。距离1905年的首次装架，时间已近百年，古生物学就是这样不断的进步和完善，实在妙趣无穷。

    看一只真实的暴龙

    暴龙，这位顶级的杀手毫无疑问占据着食物链的最顶端，所以发现的数量不多。从1902年布朗发现第一只暴龙到Sue刚刚出土的1990年，近90年间全世界仅有11具暴龙化石出土，但之后就好运不断。迄今，暴龙已增加到近30具。所以我们的研究也越来越深入，这个终极杀手的神秘面纱已经揭开大半，下面让我们一睹为快。

    早在1998年，科学家们就用波音公司火箭实验室的大型CT扫描仪对Sue的头骨进行研究，结果获得了不少对暴龙的新认识：在它头骨的前端部位有一个足有小孩拳头大小的孔洞，生理学家经过反复分析，确认那里曾经生长了一个巨大的嗅觉神经球，而从头盖骨进入脊椎骨的神经簇孔要比通往鼻孔的小得多，这表明暴龙是嗅觉高度发达的动物，大脑中用来处理气味的部分几乎和剩余部分一样大，Sue可以在很远的地方就嗅到腐尸或者猎物的气味。而暴龙的视觉也很敏锐，可能与那些对颜色敏感的鸟类相接近。

    Sue的头骨中还长有一个三角形凹槽，这显然是暴龙舌头的位置，它的舌头在头骨中占的比例相当大，完全有能力伸出口腔舔拭自己的颌部，这条大舌头上可能还生有肉刺，方便Sue刮干净大骨棒上的碎肉。在Sue的大嘴巴里，还有一些不足５厘米的异常牙齿，它们已经扭曲，齿上的锯齿也磨平了，呈现出病态的黑灰色。难道这是Sue的牙病，还是牙床曾经受到重伤导致牙齿畸形呢？我们不得而知。