UFO是不明飞行物的英文缩写,它的含义,从广义讲是天空中一切不明原因或无法解释的飞行物,而狭义讲指外星人的飞行器。
　　UFO研究者的首要任务是收集天空不明飞行物案例。可以从古籍记载中收集，也可以到不明飞行物发生地调查当地的目击者或到相关单位询问，如机场、雷达站;然后再排除是已知物的可能性，如气球、飞机、卫星、火箭残骸、飞行生物群等。
　　只有得知不是这些已知物的基础上，才能确定为不明飞行物。
　　一般不明飞行物都具有一些无法解释的特性，如具有超出火箭等的高速度，或可在高速运行时能瞬间停止，或停在空中有瞬间飞离的本领,能直角转弯、自身旋转等。不明飞行物为何具有这些特性是有待研究的课题。
　　其二，针对不明飞行物,寻找地球自身的原因。著名科学家钱学森曾表示：“我倾向于认为是地球及大气本身所产生的一种现象,应作为地学问题来研究。”或许是地球存在板块运动,地下聚能产生地震光，而成为不明飞行物。
　　其三，探索地外因素产生不明飞行物的可能。由于太阳风向地球射来大量带来大量带电粒子,到地球大气层后会激发产生发光的飞行体。
　　宇宙中大量陨石、尘粒高速射向地球也会与大气微粒作用产生不明飞行物,对这类地外原因产生不明飞行物，气象学家、天文学家均不研究，惟有UFO研究者在探索。
　　其四，地外生命体.这类生命体生存的环境与地球不同,形态也不会完全相同，演化过程、智能程度有的也有异于地球生物。这个领域地球上的医学家、生物学家一般不涉足。
　　其五，收集有关各类相关信息。月球两极的冰、有关宇宙中行星的信息、地球上极恶劣条件下生物体的信息、美国地外生命体庞大探测计划及其实施情况等等。
　　其六，探索新能源、新技术的应用。从理论上探索新能源利用的可能性，开展新技术应用，例如制造新型飞行器，创立新的推进原理。
　　其七，探索自然界中的可能与外星生命体有关的迷。如百慕大三角区之谜等等。
　　其八，探索建立新理论、新假说。
　　其九，探索人类与外星人接触。这是UFO研究者探索的重大课题之一，它主要分三类接触。第一类接触，目击者能描写不明飞行物与已知飞行物的区别；第二类接触,观察到不明飞行物的物理痕迹，如催毁植物；第三类接触，近距离观察不明飞行物或其他形式的接触，包括被劫持事件。该探索只要去伪存真，探索定会有成果。
　　正如美国航空航天局生命起源计划负责人迈克。卡普兰1996年3月13日在西班牙托莱多对路透社记者所说：“太阳系以外肯定存在着生命,我们需要花一段时间同他们取得联系,有朝一日我们将同他们见面。”


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