考古学家着力探访大西国(图1)
亨利·谢里曼这位考古学家没有因循守旧的陋习。要不是这样的话，他绝不可能发现希腊古城特洛伊。否则，古希腊史诗《伊利亚特》中描写的这座城池至今也许仍然是神话传说中的事。
谢里曼相信，在每一个神话传说后面都有一部分事实作为其依据。因此，他对传说中的亚特兰提斯发生了兴趣，并着手进行了调查。
在其去世前不久，谢里曼叫人找来了一位朋友，亲手交给他一个信封，上面写着：“此信只能由我家的一名成员拆看，而这名成员必须发誓将自己的一生献给信中大致描绘的那个研究事业。”
临死前一个小时，考古学家让人给他拿来纸和笔，用他那颤抖的手写下了最后几个字：“对密封的信封里补充一个神秘的内容。请敲碎鹰头瓦罐，仔细查看罐内之物。在塞依斯寺院废墟东面的查卡纳山谷墓地里。很重要。你将找到证明我的理论的证据。黑夜已经来临，永别了。”
这封信又送到了那位朋友的手里。
当其祖父在那不勒斯奄奄一息的时候，保罗·谢里曼正在俄国学习。他接着回到了德国，随后又到东方继续自己的学业，直到1906年。
在这一年，亨利·谢里曼的那位朋友找到了年轻的保罗·谢里曼。他想这时该是把保罗的祖父委托给他的东西交给这位青年人的时候了。保罗·谢里曼接过东西感到十分奇怪，他庄重地撕开了信封，里面是一些照片和几份材料。
第一份材料这样写道：“打开这个信封的人，必须正式发誓继续我的未竟事业。我已经得出了结论：亚特兰提斯不仅是美洲同非洲和欧洲西海岸之间的一块大片陆地，而且它还是我们全部文明的发祥地。专家们对此已有过多次争论。一些人认为，有关亚特兰提斯的传说仅仅是诗歌里想象的东西，其根据只是关于公元前几十万年以前发生的那场洪水的片断材料。另一些人则认为，这个传说是有历史的真实性的，不过还无法拿出证据来。”
“在信袋里，有一些文件、笔记、文章和文字证据，我认为这些东西都同亚特兰提斯有关。仔细阅读这些材料的人必须保证，接过我的研究工作，尽一切可能争取拿出有决定意义的成果来。首先，他可以运用我在此交给他的一切材料。其次，他不应忘记宣布，我是这些新发现的真正发起人。法兰西银行里有一笔款子，谁能拿出最后结论，谁就可以领取这笔钱，估计它能偿付一切调查研究之费用。愿上帝为这项重大的工作提供方便。亨利·谢里曼。”
考古学家亨利·谢里曼从不盲目相信任何书本或考古学家的理论，他总是喜欢亲临现场，获得第一手材料，他相信“一切事实胜于雄辩”。正是他这种严谨的态度，使他发现了希腊古城特洛伊，从而名声大噪。
国际科学界认为保罗·谢里曼的言论是一场骗局
在信袋装着的材料里，亨利·谢里曼说在挖掘特洛伊古城时发现了特洛伊王的“宝物”，那是一个青铜罐，里面有一些物件，都用腓尼基语写着：属亚特兰提斯克诺斯国王。
几年以后，即1883年，亨利·谢里曼在法国卢浮宫又发现了一些来自中美洲的帝华纳科古城的发掘物。他吃惊地看到，这些东西的材料和形状同特洛伊王的“宝物”中的物件一模一样……
亨利·谢里曼进行了深入的调查研究。这位考古学家请人对特洛伊王的宝物作了一次化学分析，结果表明，这些东西是用某种粘土制作的，但在腓尼基和中美洲都找不到这种粘土。
特洛伊王的宝物中还有几件金属制品。通过化验证明，金属是由白金、铝、铜组成的，换句话说，这是一种合金，但在迄今考古学家们发掘到的古代物品中，这样的合金是从未见过的。这会不会就是有名的亚特兰提斯人的“奥利萨尔克”——古希腊传说中的青铜呢？
亨利·谢里曼没有就此止步。他着手研究了玛雅文化，看看它同欧洲的其他古文化有没有共同之处。经过分析，他出乎意料地发现了许多重要的共同特点，这是他所不敢想象的。他发现有一种文化同玛雅文化具有惊人的相似之处，这就是埃及文化。欧洲人是不可能到美洲去的，而玛雅人也是不可能到欧洲来的，因为他们都不是出色的航海家。因此亨利·谢里曼得出结论：应该是传说中所说的那样，从前，在我们所说的新大陆和旧大陆之间，一定有一块宽阔的陆地作为两个大陆之间的桥梁。这块陆地不是别的，恰恰就是亚特兰提斯，这里的居民曾向埃及和中美洲迁移。
这就是保罗·谢里曼从祖父手中接到的奇怪的遗产。当他明白了这一切情况后，他就遵照祖父的遗愿，走上了寻找亚特兰提斯的征途。
一连6年，保罗·谢里曼走遍了埃及、中美洲和南美洲，并仔细地参观了许多博物馆。之后于1912年，他在《纽约美洲报》上发表了一篇文章，题目为：《我是怎样发现一切文明的发祥地亚特兰提斯的》。
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