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深层空间

这几张由美国宇航局的哈勃太空望远镜拍摄的深空图片,展现了至今为止所能见到的“最遥远”的宇宙深处的景观。

这些从哈勃深空观测中分拣出来的图片,是由许多单独的由“宽域和行星际摄影机 (WFPC2)”拍摄的底片 (一共拍摄了342张,其中276张为制作这些图片作了多日的充分的处理),于 1995年12月18日至28日经过连续10天的工作拼合起来的。

在一个椭圆形的螺旋星系边上,有一些令人迷惑的其他星系和光点。这些模糊的星系以前从未被观测到。

哈勃拍摄的图片只覆盖了天空的极小一部分,展现的是如“钥匙孔”那么狭窄的一片宇宙空间。正因如此,只有很少的我们的银河系的星体出现在前景中,而且这些遥远星系的数量远远多于那些“较”遥远的星系。在这里,每一个涡旋和光斑都是一个庞大而遥远的星系。

尽管这只是一片非常小的天空,但它被认为是典型宇宙星系的代表,因为宇宙被认为是均匀分布的。深空图片将为了解宇宙的演化提供重要的线索。图片中的一些星系可能是在“宇宙大爆炸”后不到十亿年的时间内刚刚形成的。对整个宇宙而言,十亿年的时间是非常短的。由于它们距离非常遥远,我们看到的都是它们亿万年前形成时的模样。

这些“真彩”的图片是由用蓝、红和红外光拍摄的底片拼成的。通过将这些影像结合成一张单色的图片,天文学家们能够猜测——至少统计——出这些星系的距离、年龄和结构。偏蓝色的星系内包含年轻的恒星,(或者)距离相对较近;偏红色的星系则通常内含年老的天体,(或者)距离相对较远。