但这并不意味着对人类来说火星就是安全的。从火星上取的样很可能含有有机体，或者以较活跃的形式，或者在休眠。

　　■休眠真茵：宇宙辐射也杀不死

　　采样任务直到明年才能开始，喷气动力实验室的工程师已经设计了几个将标本在干净密封的容器中带回的方案。

　　目前的方案是：国家宇航局将制作两个安在着陆舱上的活动臂。在火星上，采集500克石头和土壤后，活动臂再将标本运到着陆舱内的14厘米宽的圆状容器中。

　　每个着陆舱都配一枚被称为MAV的三级火箭。圆状容器能保持干净，MAV的外部却不可避免地要接触到火星表面。

　　在用来研究地球上最致命的生物的Fort Knox微生物实验室里，这些从火星带回的标本将经受严格的检查。如果发现活的生物，按卢梅尔的说法，“它们不会有在地球上观光的机会。”盛放标本的容器经过检查，发现没有渗漏之后会被送至安全的地点。卢梅尔说，尽管存在感染的机会很小，但研究人员仍愿采用保守稳妥的方法。

　　标本将被安放在空气压力低于室内空气压力的箱子内，而实验室的空气压力又低于室外。这样，一旦有东西渗漏，空气也只会向室内流动。

　　■当火星上的第一罐泥土被打开时，“黑衣人”卢梅尔和同事们会盯牢它

　　确定所采的标本中是否含有有机物是整个行动中最具挑战性的部分。卢梅尔提到了火星上的陨星ALH84001事件及后来围绕它进行的是否有生命痕迹的争论。“在其中发现的物质与火星上的生物是否有关系并不确定，”他说，“但这件事深刻地说明我们缺少生命存在的证据。”

　　生物学家并非完全束手无策。目前科技已具备了一个分子一个分子地搜寻生命迹象的能力。但是即便发现这样的迹象，科学家们还必须分辨出它是真正地存活着，还是仅仅作为化石出现。卢梅尔说，如果国家宇航局按计划于2008年取回标本，那时的技术会比现在先进十倍。

　　官方认为，公众应该在看到随之而来的便利的同时，判断其风险性。来自火星的新鲜土壤除了带来能极大程度地改变我们生活的新发现，还会带来一些我们无法预料到的东西。当然，当火星上的第一罐泥土被打开时，“黑衣人”卢梅尔和同事们也会盯牢它的。卢梅尔说，电影里的黑衣人可以对一切漫不经心，而他在保护地球时，绝不会漫不经心的。

　　（北京青年报 文／汤韫琛）

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