该到火星什么地方去探索生命呢？在火星地形中，火星北半球火山口少的地区是比较新的地层，是生命诞生以后才形成的。从地质年代来看，大约在40亿年到30亿年前火星南半球形成的高原是由古老地层构成。因此，探索火星生命的首选地域应当是这种具有古老地形，特别是由流水冲刷形成的"水手谷"等地域。所幸火星上没有地球上的岩盘运动，古老地层古今如一。不过在这种地区找到仍生存的生物可能性不大，主要目的应是寻找原始生命的微小化石。如果找到现在火星上仍生存的生物有可能的话，那应当是在火星极冠的周围地区和地下永久冻土的含水层。

　　 为了生存地球型生物，水的存在是必不可少的条件，根据前面谈到的实验结果推测，在目前火星环境下有水存在的话，低温中的厌气微生物和原始营光合作用的细菌生存是有充分可能性的，或许它们仍处在缓慢的进化过程中。

　　 采用何种探测方法更好？

　　 1976年在美国执行的"海盗计划"中，"海盗"1号着陆舱在火星普拉尼蒂亚平原软着陆，"海盗"2号着陆舱在火星乌托匹亚平原软着陆，进行火星生命探索。"海盗"号探测器此行的目的是在火星表面寻找生命的征候。遗憾的是，"海盗"号探测器没能发现生命的迹象。但是，所有对维持生命所必需的元素，在火星表面都找到了，这是意义深远的。那时，"海盗"号为了探索火星生命，采用了当时最先进的技术，而今天看来大有改进的余地。现在有了解决"海盗"号实验中疑点的非常特殊的方法:这就是把荧光显微镜与图像处理法相结合的方法。在适当条件下，使用某种化学物质就能产生与生物具有的酶反应发出荧光的物质。这就是让生物体发出荧光的原理。把这种化学物质掺入土壤试料，放置几分钟后用荧光显微镜观察，如果存在生物它就会发出荧光。这种方法操作简便，结果也很可靠。把这种方法应用于地球土壤，能够一个一个地检测出微生物细胞。进一步选定染色条件，还能相当容易地判别生物是死的、活的，或是死了，但仍在进行某种程度的分解。这种方法无须添加培养液加以培养，所以对于探测未知生命是很合适的。这种方法的有利之处还在于，能够把试料置于接近本来状态进行分析，可以同时了解生物的生态。如果把这种方法与遗传基因分析使用的" P CR法"配合使用的话，还可以了解哪种生物属于怎样的种类。在今后对火星生命的探索中，应当把荧光显微图像法和遗传基因分析法等直接探测方法与"海盗"号采用过的气体摄谱仪和质量分析法兼施并用。

　　 在实际对火星进行探测之前，积累"从宇宙探测地球生命"的资料是必要的，也就是启用围绕地球运行的地球观测卫星，遥感观测沙漠和西伯利亚永久冻土地带，检测出沙漠的水分和有机物，测定永久冻土地带的生物生态和冻土的厚度等，现在应当立即着手进行实验，为即将实现的火星生命探索做好准备。

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